בכל חורף אנחנו נתקלים במחלת השפעת וכבר למדנו להתרגל אליה ואפילו להתחסן כנגדה. השנה נכנס לתמונה וירוס הקורונה המשבש את חייהם של אנשים רבים ברחבי העולם. מהם ההבדלים בין שפעת לבין וירוס הקורונה? ד"ר אבי מגיד, מרצה בחוג למנהל מערכות בריאות ובחוג לתזונה במרכז האקדמי פרס, משיב על השאלות
הידעתם? במלחמת העולם הראשונה מספר האנשים שמתו ממחלת השפעת היה גדול פי כעשרה ממספר האנשים שמתו מהמלחמה עצמה. מהי בכלל שפעת, ומה הופך אותה למחלה מסוכנת שהמדינה מעודדת את ההתחסנות מפניה?
מחלת השפעת: על סיבוכים מסוכנים וחיסונים יעילים 
השפעת היא מחלה הנגרמת על ידי וירוס השפעת (Influenza Virus). הסימפטומים המאפיינים את המחלה הם בדרך כלל חום גבוה, שיעול, נזלת, כאבי ראש, חולשה ולעיתים אף כאבי גרון (לא כל חולה בשפעת יחווה בהכרח את כל הסימפטומים). ברוב המקרים השפעת תחלוף לאחר מספר ימים עד שבוע, אולם, להבדיל מהצטננות, הנגרמת על ידי וירוס אחר, למחלת השפעת סיבוכים אפשריים ההופכים אותה למחלה מסוכנת. הסיבוכים הללו, הכוללים דלקת ריאות ודלקת אוזניים, וכן סיבוכים נדירים כגון דלקת שריר הלב, דלקת המוח ואף קריסת מערכות ומוות, יכולים להתרחש בכלל האוכלוסייה.
השפעת ידועה כמחלה מסוכנת משחר ההיסטוריה. תיעוד של המחלה מופיע כבר בעת העתיקה, והתפרצויות המחלה מלוות אותנו עד עצם היום הזה.
לנגיף השפעת קיים חיסון. החיסון מפותח לקראת כל חורף, בהתאם לזני הנגיף שהופיעו בחצי הכדור השני בעת החורף. התחסנות לקראת עונת השפעת מספקת הגנה של כשישים אחוזים בקרב המתחסנים. החיסון אף מוריד את הסיכון לסיבוכי שפעת בקרב אלו שיחלו בה למרות שחוסנו.
חיסון השפעת: למה חשוב לחסן את הילדים? 
את החיסון מומלץ לקבל בכל שנה מחדש, בעונת הסתיו. אדם שמתחסן בחיסון במשך שנים רצופות אף מייצר עמידות טובה יותר נגד נגיפי השפעת היודעים לשנות את תכונותיהם.
קבלת חיסון שנתי נגד שפעת ושמירה על כללי היגיינה בסיסיים הן הדרך הטובה ביותר הקיימת כיום להגן מפני שפעת. יש לציין כי למרות שהחיסון לשפעת מספק הגנה של כשישים אחוזים, אפקט ההגנה של החיסון עולה ככל שאחוז המתחסנים באוכלוסייה עולה, וזאת כתוצאה מאפקט חסינות העדר.
לפי עקרון חסינות העדר, ככל שאחוז גדול יותר באוכלוסייה מחוסן בפני מחלה מסוימת, ההסתברות להדבקה יורדת, וכך בעצם ה"עדר", שרובו מחוסן, מגן על הפרטים באוכלוסייה שאינם מחוסנים.
בפרט, להתחסנותם של הילדים חשיבות רבה בהגנה על האוכלוסייה כולה. מעבר להיותם קבוצה הנמצאת בסיכון גבוה יותר לסיבוכים ממחלת השפעת, החיסון לשפעת הינו יעיל יותר בילדים. מחקרים הראו כי באוכלוסיות אשר בהן אחוז גבוה של הילדים מחוסן, התחלואה יורדת בכל הגילאים, כלומר גם המבוגרים מחוסנים יותר, זאת היות והילדים מפיצים פחות את המחלה בקרב מבוגרים, המטפלים בהם ונמצאים במגע קרוב עימם.
וירוס הקורונה: הילד החדש בשכונת הווירוסים
בדצמבר 2019 זוהה צביר של מקרי דלקת ריאות בסין. חקירה אפידמיולוגית הראתה שהתחלואה הייתה קשורה בחשיפה למגע עם בעלי חיים ופירות ים בשוק בעיר ווהן שבסין. חקירה מעבדתית של המקרים הראתה שהם נגרמו מנגיף שלא היה ידוע עד כה, אשר ניתן לו השם 2019 novel corona virus.
הווירוס שייך למשפחה גדולה של וירוסים בעלי מאפיין משותף: הם מורכבים מליבה של חומר גנטי אשר משובצים בו חלקי חלבון המקנים לווירוס צורה של כתר, ומכאן שמו – קורונה. הווירוסים הללו יכולים לגרום למחלות נשימתיות שונות, החל מהצטננות קלה ועד דלקת ריאות, וכן למחלות קיבה ומעיים. רוב הווירוסים השייכים למשפחה גורמים למחלות קלות יחסית, אולם ישנם מספר זנים של הווירוס שיכולים לגרום למחלות חמורות, ביניהם וירוס הסארס קורונה, שזוהה לראשונה בסין בשנת 2003, וירוס הקורונה המזרח תיכוני, אשר התגלה לראשונה בערב הסעודית בשנת 2012, ווירוס ה-2019 novel corona הנוכחי אשר זוהה לראשונה בסין.
ידוע כי מקור הווירוסים ממשפחת הקורונה הוא בסוגים מסוימים של בעלי חיים דוגמת גמלים, חתולים ועופות. בתנאים מסוימים הם יכולים להדביק בני אדם. נכון להיום, טרם זוהה המקור הספציפי של הנגיף 2019 novel corona, וטרם זוהה מנגנון ההדבקה שלו מחיה לאדם ומאדם לאדם.
וירוס הקורונה: כיצד ניתן להתגונן מפני הידבקות? 
בדומה לשפעת, לנגיף הקורונה לא קיים טיפול, אולם בשונה מנגיף השפעת, לווירוס הקורונה לא קיים כעת חיסון. עקב התפרצות המגפה בעולם, צוותים רפואיים עובדים בימים אלו על פיתוח חיסון לנגיף. חשוב לציין כי בנקודת זמן זו רב הנסתר על הגלוי: משך המחלה אינו ידוע ומוגדר, הסיבוכים האפשריים מהמחלה טרם מופו, והקהילה הרפואית העולמית נמצאת כעת בלמידה מתמדת של הווירוס.
עם זאת, ידוע שווירוס הקורונה עובר ב"העברה טיפתית" – כאשר אדם הנגוע בווירוס מנוזל, משתעל או מתעטש, והטיפה המכילה את הווירוס עוברת מאדם לאדם. הדבקה נוספת יכולה להיות גם על ידי משטחים נגועים (לדוגמה כלי כתיבה, עכברים ומקלדות אשר אדם הנגוע בווירוס "זיהם" אותם בטיפות המכילות את הווירוס). הכרה, ולו חלקית,של דרכי ההידבקות בווירוס מאפשרת להפחית את הסיכון להידבקות בנגיף, ואף לעצור או להאט את התפשטות המחלה.
בראש ובראשונה יש לשמור על כללי היגיינה בסיסיים היכולים לסייע במניעת הפצת הווירוס: רחיצת ידיים יסודית בתדירות גבוהה, בפרט לפני האכילה ולפני מגע של הידיים עם האף, הפה והעיניים, והתעטשות לאזור המרפק בלבד ולא לאזור כף היד שבאופן תדיר בא במגע עם אנשים אחרים (לחיצות יד למשל) ועם משטחים משותפים.
כלל נוסף וחשוב לא פחות הוא שאדם חולה נשאר בבית. מבוגר חולה לא יגיע בשום אופן לעבודה, וילד חולה לא יגיע בשום אופן למסגרת החינוכית. הנורמות המאפיינות את החברה שבה אנו חיים מקשות את קיום הכלל הזה. מעסיקים רבים מצפים או מרמזים לעובדיהם על ציפייתם לנוכחות בעבודה גם בעת מחלה. כתוצאה מכך עובדים ישתדלו להגיע לעבודה גם במקרה שאינם חשים בטוב, והורים לילדים עשויים אף לשלוח את ילדיהם החולים למסגרות חינוכיות על מנת שיוכלו להגיע לעבודה. מסר ברור מצד מעסיקים לעובדיהם לא להגיע חולים לעבודה, ולהישאר עם ילדיהם החולים בבית, עשוי לסייע רבות בעצירת התפשטות המחלה.
שימו לב: אלה המלצות ארגון הבריאות העולמי
ארגון הבריאות העולמי פרסם המלצות היגייניות אשר עשויות להגן מהידבקות במחלה ולמנוע את התפשטותה. ההמלצות הללו אינן ספציפיות לווירוס הקורונה, ויעילות אף במקרים של מחלות זיהומיות אחרות דוגמת שפעת: כיסוי הפה והאף במסכה רפואית, בממחטה או במרפק כאשר מתעטשים או משתעלים, הימנעות ממגע קרוב עם החולים או החשים בסימפטומים הקשורים במחלה, שימוש מותאם במסכות בעיקר על ידי נותני טיפול רפואי, ורחיצת ידיים בתדירות גבוהה במים וסבון או במטליות אלכוהול.
חשוב מאוד להישאר בבית אם לא חשים בטוב, אבל אם חשים בחום, שיעול או קשיים בנשימה יש להגיע בהקדם לרופא ויש לשתפו בהיסטוריית הנסיעות בתקופה האחרונה.
נוסף על כך פורסמו גם המלצות למניעת הידבקות מבעלי חיים: הימנעות ממגע לא הכרחי ולא מוגן עם בעלי חיים, רחיצת ידיים לאחר מגע בבעלי חיים או במוצרים מן החי, וצריכת מוצרים מן החי מבושלים היטב בלבד.
שיהיה לכולנו המשך חורף בריא.
